Flash breekt door in datacenters

Wat vooral ingeburgerd is als consumententechnologie, breekt langzaam maar zeker ook door in het datacenter. Flashgeheugen, zowel voor storage als voor servers. Maar dat betekent niet dat de opslaginfrastructuur in lagen, de zogenaamde tiered storage, snel naar de eeuwige jachtvelden zal verhuizen.

Flash, of solidstate-opslag, is al geruime tijd bezig aan een opmars in het datacenter. Zo stelde opslagspecialist EMC onlangs een oplossing voor die PCIe-Flash-technologie aanwendt voor servers in datacenters. Eerder bouwde het al flash in hun storagearrays. Het focust zich hierbij op (erg) bedrijfskritische applicaties. EMC spreekt over technologie en software die de verwerkingstijd tussen de computersystemen tot drie keer versnelt en de wachttijd met 60 procent vermindert.

Primaire, maar dure opslag
Al langer zijn er de zogenaamde SSD-opslagsystemen (Solid State Drive). Zo"n SSD"s hebben een zeer snelle toegangstijd en zeer hoge lees- en schrijfsnelheden. De trend is duidelijk. In een totale storageoplossing wordt flash meer en meer aangehaald als medium voor primaire opslag. Het is dan wel duurder dan een traditionele harde schijf.

Maar de prijs zakt verder om de technologie in het datacenter een rol van betekenis te kunnen laten spelen. Aangezien het inzake prestaties en verwerking zoveel beter is dan de klassieke opslagtechnologieën, kan men zich afvragen of een opslaginfrastructuur zich op termijn niet grotendeels of zelfs helemaal op flash zal baseren.

Prijsdaling verwacht
“Dat zal niet meteen gebeuren”, oordeelt Daniel Cobb, CTO Flash Products & Technologies bij EMC. “Zo is er nog een erg groot prijsverschil tussen de professionele flashtechnologie en de traditionele harde schijven.” Flash is nog vele malen duurder dan een harde schijf, en dat zal nog lange tijd zo blijven. Ook zullen de prijzen nog wel verder zakken. Daarom dat bijvoorbeeld flash-SSD"s in midrangesystemen voor veel bedrijven qua kostprijs niet evident zijn. Bovendien is er nog een fysische drempel.

“Zelfs al zou u op grote schaal willen overschakelen op flash, dan nog kunt u als aanbieder niet iedereen en elke omgeving van deze technologie voorzien.” Volgens Cobb zullen we wel naar een geleidelijke verschuiving gaan. “Terwijl vandaag hooguit 5 procent van alle opslaggeheugen in datacenters uit flash bestaat, zullen we binnen afzienbare tijd naar een cijfer van 20 procent gaan.”

Kortom, het principe van tiered storage, waarbij uw data zich over diverse lagen en technologieën bevinden, blijft de norm. “De optimalisatie van tiered storage gebeurt dan onder meer met behulp van een aantal SAS, Near-line SAS en SSD drive opties. Zo’n aanpak verlaagt de algemene totale storagekosten”, aldus Walter De Neve van Fujitsu.

Want nu de tieredstorage-omgeving de norm blijft, komt het erop aan die omgeving zo efficiënt mogelijk aan te wenden. Heel wat storagefabrikanten beschikken tegenwoordig stuk voor stuk over de mogelijkheid om binnen hun systemen een of meerdere SSD’s op te nemen als aparte storage tier, meestal tier 0 genoemd, in combinatie met Fibre Channel-, SAS- of SATA-schijven.

De meeste beschikken tegenwoordig ook over de mogelijkheid om data, bijvoorbeeld al naar gelang de intensiteit van het gebruik, tussen die diverse tiers te verschuiven. Zoals gebruikelijk heeft iedereen hier een aparte naam voor verzonnen, zoals dynamic tiering, automated tiering en smart tiering, om er maar een paar te noemen. Want voorlopig krijgen uw opslagsystemen dus alleen nog maar bijkomende lagen.

Wat vooral ingeburgerd is als consumententechnologie, breekt langzaam maar zeker ook door in het datacenter. Flashgeheugen, zowel voor storage als voor servers. Maar dat betekent niet dat de opslaginfrastructuur in lagen, de zogenaamde tiered storage, snel naar de eeuwige jachtvelden zal verhuizen.

Flash, of solidstate-opslag, is al geruime tijd bezig aan een opmars in het datacenter. Zo stelde opslagspecialist EMC onlangs een oplossing voor die PCIe-Flash-technologie aanwendt voor servers in datacenters. Eerder bouwde het al flash in hun storagearrays. Het focust zich hierbij op (erg) bedrijfskritische applicaties. EMC spreekt over technologie en software die de verwerkingstijd tussen de computersystemen tot drie keer versnelt en de wachttijd met 60 procent vermindert.

Primaire, maar dure opslag
Al langer zijn er de zogenaamde SSD-opslagsystemen (Solid State Drive). Zo"n SSD"s hebben een zeer snelle toegangstijd en zeer hoge lees- en schrijfsnelheden. De trend is duidelijk. In een totale storageoplossing wordt flash meer en meer aangehaald als medium voor primaire opslag. Het is dan wel duurder dan een traditionele harde schijf.

Maar de prijs zakt verder om de technologie in het datacenter een rol van betekenis te kunnen laten spelen. Aangezien het inzake prestaties en verwerking zoveel beter is dan de klassieke opslagtechnologieën, kan men zich afvragen of een opslaginfrastructuur zich op termijn niet grotendeels of zelfs helemaal op flash zal baseren.

Prijsdaling verwacht
“Dat zal niet meteen gebeuren”, oordeelt Daniel Cobb, CTO Flash Products & Technologies bij EMC. “Zo is er nog een erg groot prijsverschil tussen de professionele flashtechnologie en de traditionele harde schijven.” Flash is nog vele malen duurder dan een harde schijf, en dat zal nog lange tijd zo blijven. Ook zullen de prijzen nog wel verder zakken. Daarom dat bijvoorbeeld flash-SSD"s in midrangesystemen voor veel bedrijven qua kostprijs niet evident zijn. Bovendien is er nog een fysische drempel.

“Zelfs al zou u op grote schaal willen overschakelen op flash, dan nog kunt u als aanbieder niet iedereen en elke omgeving van deze technologie voorzien.” Volgens Cobb zullen we wel naar een geleidelijke verschuiving gaan. “Terwijl vandaag hooguit 5 procent van alle opslaggeheugen in datacenters uit flash bestaat, zullen we binnen afzienbare tijd naar een cijfer van 20 procent gaan.”

Kortom, het principe van tiered storage, waarbij uw data zich over diverse lagen en technologieën bevinden, blijft de norm. “De optimalisatie van tiered storage gebeurt dan onder meer met behulp van een aantal SAS, Near-line SAS en SSD drive opties. Zo’n aanpak verlaagt de algemene totale storagekosten”, aldus Walter De Neve van Fujitsu.

Want nu de tieredstorage-omgeving de norm blijft, komt het erop aan die omgeving zo efficiënt mogelijk aan te wenden. Heel wat storagefabrikanten beschikken tegenwoordig stuk voor stuk over de mogelijkheid om binnen hun systemen een of meerdere SSD’s op te nemen als aparte storage tier, meestal tier 0 genoemd, in combinatie met Fibre Channel-, SAS- of SATA-schijven.

De meeste beschikken tegenwoordig ook over de mogelijkheid om data, bijvoorbeeld al naar gelang de intensiteit van het gebruik, tussen die diverse tiers te verschuiven. Zoals gebruikelijk heeft iedereen hier een aparte naam voor verzonnen, zoals dynamic tiering, automated tiering en smart tiering, om er maar een paar te noemen. Want voorlopig krijgen uw opslagsystemen dus alleen nog maar bijkomende lagen.